概述
2022年是明代嘉靖皇帝朱厚熜(1507 – 1567)登基500年,香港艺术馆借此机会,与香港著名文物收藏家怀海堂筹办这次以嘉靖帝为主题的展览。嘉靖皇帝明世宗以13周岁之龄,由藩王登基继承大统,在位时间长达45年。嘉靖的时代充满内忧外患,在嘉靖二十一年(1542)嘉靖帝迁居西苑,直至1567年驾崩。嘉靖皇帝退居仿如人间仙景的西苑后,致力修道求仙,兴修殿宇,他的信仰也大大影响了御瓷的设计。由江西景德镇御器厂制作,皇室订烧的供御瓷器数量,自此亦明显大增。供御瓷器由早年平均每年四千多件,增至三万多件,这段时期订烧瓷器总数多达六十万件。这些器物的形制及纹饰,反映了嘉靖帝的期许与愿望,亦照见了现实的困境与无常。透过西苑的环境、大量器物的使用和修仙炼道的仪式,嘉靖帝俨然在建立他理想中的虚拟世界,期望超脱现实,得道成仙。在展览中我们会透过这些怀海堂所藏的文物,窥探500年前这位明代君王的挣扎与愿望。