余美芝
香港艺术馆 前二级助理馆长（历史绘画）
2008


约翰．纽荷芙（1618-1672）（绘画）
哈伯曼（1721-1796）（刻印）

此图描绘北京城内中国皇帝接见外国使节的情景。偌大的广场上，朝臣、军队与使节在庄严的仪式下入宫进谒。画面右下方以白象拉车子的队伍可能是印度使节。这是荷兰画家约翰．纽荷芙（1618-1672）到访中国后绘画的作品，他于1655至1657年随同荷兰东印度公司委派的使节团到访中国。这幅作品被后来的艺术家复制成这幅「光学画」，让欧洲人一窥神秘的中国面貌。

「光学画」是盛行于18世纪晚期至19世纪早期英国及欧洲的版画。一种特制的镜台是专门设计给观众欣赏这种版画的。透过镜子的折射，创造出立体效果。这种版画多复制自旅游画家的作品，题材描写世界各地的城市风光，一般以强烈的透视法，配上浓艳的色彩来增加立体感。由于大部份的欧洲人并未到过国外旅游，这些作品便成为满足他们好奇心的产物。从富有家庭的客厅，以至市集的摊子都能发现它们的踪影。